A Cadeia de Machava era uma “sucursal” do Centro de Recuperação Político-Social da PIDE situado na Cadeia Central de Lourenço Marques, onde existiam duas alas, uma para presos de delito comum e outra para presos políticos. O facto de existirem ali conflitos de “gestão” com os dois tipos de presos, sujeitos a autoridades distintas, bem como o aumento do número de prisioneiros políticos moçambicanos, levaram a PIDE a utilizar Machava, nos arredores da capital colonial.

Prova deste desajuste está num Relatório da PIDE local para os seus superiores em Lisboa, queixando-se, a propósito de um desaguisado sobre a abertura de uma fossa sanitária na Cadeia:

“Nunca conseguimos saber porque razão é que os porcos que viessem a ser criados pela PIDE cheirariam pior que os criados pela Cadeia Central, em currais que se situam perto das nossas intalações prisionais.”

(Fonte: “A PIDE/DGS na Guerra Colonial – 1963-1974”, Dalila Cabrita Mateus, Ed. Terramar)